Het wielerseizoen 2016 is alweer van start gegaan. In januari wordt sinds een aantal jaren op het hoogste niveau gereden tijdens de Tour Down Under in Australië. Eind februari start het wielerseizoen in Noordwest Europa met de Belgische semi-klassiekers Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Begin maart gaat de World Tour verder met de etappekoersen Paris-Nice en Tirreno-Adriatico.

Afrika
Zoals ieder jaar hebben er enige verschuivingen plaatsgevonden bij de teams die meedoen om de World Tour. De belangrijkste wijziging is dat in tegenstelling tot afgelopen wielerjaar er weer 18 ploegen paraat zijn. Voor het eerst doet er namelijk een Afrikaanse ploeg mee, omdat Team Dimension Data, voorheen MTN-Qhubeka, is gepromoveerd uit het Pro Continentale circuit.

Wijzigingen
Het Amerikaanse team rond fietsfabrikant Trek heeft een nieuwe subsponsor in de vorm van espressoproducent Segafredo. Daarentegen is Garmin afgehaakt als sponsor van een andere op Amerikaanse licentie rijdende ploeg, die rond fietsfabrikant Cannondale. Tot slot heeft het Russische team Tinkoff de Deense roots definitief van haar afgeschud, daar Saxobank niet meer langer als (co)sponsor aan de ploeg verbonden is.

Nederland en België
Het enige Nederlandse team in de World Tour, dat van Team LottoNL-Jumbo zal op dezelfde voet doorgaan zoals het verleden jaar is ingeslagen, net als voormalig Nederlandse en tegenwoordig Duitse Team Giant-Alpecin. België behoudt haar twee teams van Lotto-Soudal en Etixx-Quick Step op het hoogste niveau, al heeft het laatste genoemde team wel een wijziging ondergaan in de vorm van een ander outfit.

Kalender
Het wachten is alweer op de eerstvolgende grote wedstrijden, zoals Omloop Het Nieuwsblad, Parijs-Nice, Tirreno-Adriatico en de grote klassiekers als Milano-Sanremo, Ronde van Vlaanderen, Paris-Roubaix, La Flèche Wallonne, Amstel Gold Race en Liège-Bastogne-Liège, alvorens richting de grote rondes, de Giro d'Italia, de Tour de France en de Vuelta à España te gaan. En in oktober het wereldkampioenschap op de weg, dat met Qatar voor het eerst in het Midden-Oosten wordt verreden. En wat te zeggen van prachtige, spannende of druk bezochte races als de Tour de Suisse, Strade Bianchi, Paris-Tours, ENECO-Tour, Giro di Lombardia, Tour of California of, pak-hem-beet, de Hel van Voerendaal. Het volledige wielerkalender van 2016 kun je hier vinden. Het belooft weer een mooi en spectaculair wielerseizoen te gaan worden!

Polen, ENECO, Sanremo
Twee veranderingen zijn er dit seizoen wel opgetreden in de World Tour-kalender. De twee etappewedstrijden die normaal in augustus plaatsvinden, verschuiven hun data i.v.m. de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. De Tour de Pologne wordt nu tijdens de Tour de France in juli georganiseerd en de renners zullen in onze eigen ENECO-Tour laat in september op de Nederlandse en Belgische wegen te schitteren zijn. Verder zal Milan-Sanremo nu wederom op derde zaterdag i.p.v. zondag van maart verreden worden.

Nederlanders
Kunnen de Nederlandse renners wederom dominant aanwezig zijn op de internationale wegen? De laatste jaren is er steeds meer succes te bekennen voor het Nederlandse wielergilde. Natuurlijk met de overwinning van Niki Terpstra in Parijs-Roubaix van 2014 en de heroïsche Touretappe die Lars Boom in hetzelfde jaar op zijn naam schreef. Vorig jaar werden er ook mooie overwinningen behaald door landgenoten. Wout Poels won etappes in Tirreno-Adriatico en Tour of Britain en dit jaar ook al in Valencia. Tom-Jelte Slagter was succesvol in Tour of Alberta en dit jaar al in de Tour de Haute-Var. Steven Kruijswijk eindigde als zevende in de Giro d’Italia, Robert Gesink en Bauke Mollema eindigden als zesde en zevende in de Tour de France. Danny van Poppel won een sprintetappe in de Vuelta à España. Niki Terpstra won een etappe en het eindklassement in Tour of Qatar en Tour de Wallonnie en werd Nederlands kampioen op de weg in Emmen, waar Wilco Kelderman een aantal dagen eerder tot Nederlands kampioen tijdrijden werd getroond. De meeste ogen zullen echter gericht zijn op Tom Dumoulin. Met zijn geweldige optreden in de Ronde van Spanje, waar hij tot de voorlaatste etappe in de rode leiderstrui reed na eerder 2 etappes gewonnen te hebben. Zijn hoofddoel ligt dit seizoen bij de Olympische tijdrit, maar de Ronde van Italië die dit jaar in Apeldoorn van start zal gaan is een ander groot doel geworden.

Voorjaarsklassiekers
Kan Peter Sagan dit seizoen in zijn regenboogtrui van de wereldkampioen, dat hij afgelopen herfst behaalde in Richmond, dan eindelijk die grote klassieke overwinning boeken? Kan de pechvogel van het vorig voorseizoen, Fabian Cancellara, een andere wending aan het seizoen geven en de strijd opnieuw kunnen aangaan in de Vlaamse klassiekers met de Noorse veelvraat Alexander Kristoff? Is Tom Boonen nog weer in staat een mooie klassieker op zijn naam te schrijven? Of weet Philippe Gilbert zijn hegemonie wederom tentoon te spreiden in de Ardennen-klassiekers? Gaat Greg van Avermaet laten zien dat hij zijn abonnement op een ereplaats vorig jaar definitief doorbroken heeft en voortaan louter overwinningen zal boeken? Is John Degenkolb na zijn aanrijding tijdig weer in dusdanige vorm dat hij kan meedoen om de beste plekken bij de strijd tijdens de voorjaarsklassiekers? Laat Edvald Boasson Hagen zijn goede vorm etaleren zoals hij dat begin dit seizoen heeft gedemonstreerd en zodoende laat zien op de weg terug te zijn? De winnaar van de Tour Down Under, de Australiër Simon Gerrans, zal verder gebrand zijn om een blessurevrije jaar tegemoet te gaan om wederom tot grote successen te komen.

Rondewerk
Zal 'Team Sky' wederom zo dominant zijn in het rondewerk, met Tour-winnaar Chris Froome en hoe gaat zijn voormalige sterke 'knecht' Richie Porte het doen bij zijn nieuwe ploeg van BMC? Is klimgeit Nairo Quintana wederom tot mooie dingen in staat in de Tour? Of Edvald Boasson Hagen? Gaat Vincenzo Nibali zijn macht weer ten toon spreiden in zijn thuisronde, de Giro? En is zijn land –en teamgenoot Fabio Aru in staat ook in de Tour succesvol te zijn? Weet Alejandro Valverde de wereldbeker weer te winnen, of gaat zijn directe concurrent Joaquim Rodríguez met die eer aan de haal? Kan Alberto Contador in wellicht zijn laatste jaar als profrenner nog aan de haal gaan met winst van een grote ronde zoals hij vorig jaar in Italië deed? ? Zijn de Franse klimmers Thibaut Pinot, Romain Bardet of Pierre Rolland wederom in staat toe te slaan in een belangrijke bergetappe van de Tour?

Sprint
Weet Marcel Kittel zijn titel als snelste sprinter ter wereld weer eer te geven na een mislukt jaar? Zal Mark Cavendish zijn hegemonie definitief kwijt aan Kittel, of heeft de Man from Man nog zoveel eergevoel om telkens de beste te zijn? Of gaat die andere Duitse sprintkanon André Greipel zijn kop nog meer boven het maaiveld uitsteken dan hij vorig seizoen al deed? Weten Michael Matthews of Alexander Kristoff in lastige etappes ook hun sprintjes weer mee te pakken? En hoe zal het Dylan Grioenewegen vergaan tussen de grote jongens?

Tijdrijden
Is de enigszins verrassende winnaar van de wereldtitel tijdrijden van Richmond, de Wit-Rus Vasil Kiryienka, weer in staat te vlammen op het allerhoogste niveau? Of laat Tony Martin wederom zien de beste renner te zijn in deze specialisatie? Tom Dumoulin lijkt hun grootste concurrent te worden als het op de belangrijkste tijdritten van het seizoen aankomt.

WorldTourCyclingTeams
Op deze website wordt getracht een eenvoudig overzicht weer te geven van de belangrijkste wielerteams ter wereld: de 18 ploegen die startrecht verkrijgen om mee te doen aan alle wedstrijden die meedoen om de World Tour, de door de internationale wielerorganisatie UCI opgezette competitie met de belangrijkste koersen van het jaar.

In het menu aan de linkerkant van het scherm staan de 18 World Tour Cycling Teams op alfabetische volgorde weergegeven. Daaronder staan links naar website over de kleinere Pro Conitinentale teams en de nog kleinere Continental teams. En daaronder links naar overzichtwebsites van wielerspellen, -pouls en -toto's.

Uitleg  legenda:

De meest dikke en grote letters voor de namen van de wielrenners geven aan dat deze renners wereldtoppers zijn in hun discipline van het wielrennen. Als een renner twee letters voor de naam heeft staan, is de laatste letter zijn sterkste discipline. Bij 3 letters staat de sterkste discipline in het midden, de op een na sterkste dicipline staat links en de "zwakste"staat rechts.

De betekenis van de letters: 

Wielermaster

Hopelijk lukt het hiermee om wieleruitslagen correct of zo goed als mogelijk te voorspellen voor een ieder, dus ook voor mij. Afgelopen jaar heb ik de titel van "Wielermaster van het Jaar" wederom op mijn naam kunnen schrijven, titels die ik in 2012 en 2013 ook al had gewonnen en met grote eer heb mogen dragen. Als iemand mij deze titel wilt ontnemen, dan zie ik je graag terug bij mijn favoriete spel: Wielermaster bij fietsennl.nl.

Succes!

Images taken from paintings of Greig Leach of the Giro d'Italia 2015:

www.greigleach.com